轉眼暑期將至，寶玉這一日去寶釵家中，想與她商量暑期一道去哪玩兒。到了寶釵家門口，見大門敞開着，薛姨媽彎了腰在廳中收拾，於是叫了聲：“阿姨！”
薛姨媽抬起頭，見是他，喜道：“哎喲，是寶玉來啦，快進來！”見廳上灰大，又道：“先去寶釵房中坐會兒吧，這裏灰大。”於是回頭叫道：“寶釵！”
聽得後邊寶釵應了一聲，寶玉忙道：“阿姨，您忙您的，我進去看看。”
走到後邊，見寶釵軟軟的靠在被上，神情專注，在看書呢，聽到聲音，抬頭瞥了他一眼，懶懶的道：“是你呀。”也不起身招呼，繼續低頭看書。
房中陽光透射，被褥鮮豔，映得寶釵臉上一片嬌紅，寶玉心中愛煞，就要湊近，寶釵一下抬起頭，臉上微紅，嬌斥了聲：“去，坐那兒去。”努努嘴，手指着牀邊的椅子。寶玉見她衣裳薄透，露出一截雪白皓臂，纖指嬌嬌，向上微翹，忍不住就去捉她伸出的小手，寶釵急將手縮回，嬌嗔道：“你要死啦！”
寶玉嘻嘻一笑，自從與寶釵有了那事之後，他也漸漸放肆了許多，死皮憊臉，畢竟捱到了寶釵旁邊。
寶釵無奈，沒好氣道：“你來幹嘛？！”寶玉卻先不答，彎低了頭想瞧瞧寶釵看的是什麼書，寶釵紅了臉，急將書藏到身後，寶玉眼快，已看清是本豔情小説，於是含笑看着寶釵。
寶釵羞得無處藏身，啐道：“真討厭！”理了理耳邊髮鬢，問道：“一天到晚不幹好事，就會纏磨人。今天又要幹嘛？”
寶玉於是説了暑假到哪玩的事。依寶釵的性子，哪都不想去，最好就躲在家中睡覺看書，但也捨不得離了寶玉，於是問寶玉想上哪兒。
寶玉初中時曾到過一座高山上的廟裏住了半月，山頂氣候風雲變幻，大熱的天，山頂還得穿毛衣禦寒，山上人煙稀少，不時有大霧暴雨，更可在山巔觀望日出，俯看霧氣繚繞的山下村莊，當真大異奇趣，久想再次過過那種日子，若更有寶釵在旁陪着，豈不是神仙般的生活麼？
寶玉説了，寶釵得知那兒車輛不通，到山腳須得步行十幾里路程，去山頂還要爬好幾裏山坡，早皺起眉頭。原來，她一向體豐怯熱，最不愛爬山，但見了寶玉心熱，也不忍阻了他的興頭。
聽到寶玉大談山村野趣，心中一動，便笑道：“山那麼高，上面又沒有人家，倒不如去我舅舅家住幾天，他家就在省城往西三十里，那邊山清水秀，空氣特別好，村後有一道小溪，一座茶山，一片竹林，挺好玩的，我小時候常賴在那兒捨不得走呢。”
寶玉見她説起兒時事情時的那股心頭熱望之色，早就肯了，於是笑道：“要我依你也行，只是男人決定的事，女人動不動就改變主意，這個習慣卻養不得，須要懲罰懲罰。”
寶釵聽他答應，心中高興，笑道：“好吧，要怎麼懲罰呢？”
寶玉一笑不答。寶釵見他目光遊動，賊膩兮兮，顯是不懷好意，臉忽一紅，道：“不行。”
寶玉笑着站起來，道：“什麼呀，就不行？”
寶釵笑道：“不行就不行。”起身欲逃，早被寶玉一把捉住，按倒在牀。
寶釵怕外頭媽媽聽到，不敢弄出聲來，一時被寶玉壓在身上，動彈不得，嘆了口氣，道：“你要怎麼着吧。”寶玉卻也古怪，只要藉着這耀眼的陽光細看寶釵雪堆似的酥胸，寶釵自然不肯，兩人在房中鬧騰許久，最後終究拗不過寶玉，讓他得逞了。
寶釵舅舅家的村子，要從一條小徑穿過山谷進去，沒有大路通行，倒似一個世外桃源般。到了寶釵舅舅家時，已近中午，寶釵舅舅、舅母很是熱情，便如在外多年的親女兒回家一般。寶釵在廚房放下行李，便要去找小時候的玩伴。
舅母道：“是賴三叔家的女兒吧？早嫁出去了，沒在孃家。”寶釵一聽不禁微微失望。
正在這時，一個女孩提着茶籃跨進門檻，叫了聲“媽！”，放下籃子，扯下壁上毛巾擦汗，一時沒注意到屋裏有客人。
舅母笑道：“瞧她熱的，釧兒，你看誰來啦？”那女孩這才注意到屋裏多了兩個人。
寶釵仔細一看，又驚又喜，笑道：“原來是玉釧妹妹，竟長這麼大了。”
那叫玉釧的女孩這時也認出寶釵，笑聲叫道：“表姐！”忽見旁邊那陌生男孩正直直看她，不由臉一紅，拘束起來。過了一會，似想起什麼事，叫了聲：
“表姐，你來。”拖着寶釵的手，拉出房去。
寶釵回頭向寶玉説了聲：“你先坐會兒。”話猶未了，早被那玉釧拉着跑去。
寶釵舅母笑道：“這孩子！真不懂事。”一邊招呼寶玉喝茶，一邊問寶玉家中情況，寶玉一一回答。
一會兒，寶釵笑着回來了。原來玉釧拖她去看小時候寶釵種的柳樹已十分高大了。舅母笑罵了聲：“這孩子！”接着説了些玉釧從小以來的種種趣事。
玉釧見有陌生人在，只管紅着臉，低下頭，叫：“媽——”埋怨母親在陌生人前説那麼些羞人的事。寶玉含笑看着她，見她生得嬌俏可愛，皮膚微黃，卻泛着健康誘人的光澤，身材窈窕，胸部微微隆起，發育得與她稚氣的臉頗不相稱。
寶釵舅母終於住了口，叫玉釧帶客人先去村裏隨便逛逛。
村子很小，只有三十幾户人家，樹木很多，房子與房子中間隔着許多大樹。因此整個村莊如在林子裏一般。雖時值盛夏，卻涼爽異常。寶玉大為喜愛，一路讚不絕口。那玉釧雖與他們一道，卻始終不發一言。只有寶釵偶爾問起，才回一句半句。寶玉見她俏生生的，很想搭訕一句，她卻把臉一紅，不搭一言。
三人在樹木間穿錯，見前頭谷坪上幾個女孩在踢毽子玩呢。寶玉聽見旁邊玉釧叫了聲：“英巧！”
那被叫作英巧的女孩應聲回望，見玉釧和城裏打扮的一男一女走在一起，微微詫異。寶釵聽到表妹叫“英巧”，再仔細一看，卻有些認識，忽記起她原來就是自己小時玩伴的妹妹。於是笑道：“不認識嗎？我是寶釵呀。”幾個女孩於是嬉嬉笑着圍上來，寶釵拉着她們的手，大家都很高興。寶玉站在一旁，見這些女孩一個個都生得水靈動人，不禁暗暗稱奇。
玩了一會，回到家時，舅母早等在門口叫他們吃點心。兩人的住處也都安排好了。舅母知道寶釵尚未結婚，不知她跟寶玉什麼關係，便安排寶玉在一間空房住了，寶釵在玉釧的房中住，玉釧卻跑到隔壁家跟英巧一起擠着睡。
於是寶玉和寶釵安心住下，這小村空氣清新，暢人心懷，又有舅母特意弄的一些山村野味，極是可口，終日與一些女孩打牌玩鬧，過得甚是愜意。只是寶玉寶釵兩人在外做客，不便親熱，不免有些不足。
漸漸的寶玉和玉釧偶而也有説有笑了，只是在無人處單獨相遇，她卻不搭一言。寶玉冷眼瞧去，只覺她未必對自己無動於心，只是不知道她小心眼裏想些什麼，自己稍一接近，她便避開，害得寶玉心癢難搔。
這一天晚上，大家在寶釵房中玩鬧。共擠在一張大牀上，鄉村裏女孩天真爛漫，又與寶玉漸熟，所以玩到酣處，寶玉與她們擠在一處，也不甚避忌。
正笑鬧間，忽然眼前一黑，卻是停電了。大家一呆，也不知誰一推，幾人驚叫一聲，往寶玉身上倒去。寶玉陡然覺得身上一重，雙手向她們推去，觸手温軟一團，竟不知碰到她們中誰的胸口，眾人齊聲驚叫，亂作一團。寶玉乘機手腳大動，得其所哉。
混亂間，寶玉忽覺一隻小手一下撐在自己兩腿中間，下邊寶貝酥酥一麻，那隻手急忙縮回，卻在縮回的瞬間，似有意似無意的輕輕一捏，寶玉心尖尖上一顛，伸出手去，碰到了她手腕的衣袖，那隻小手已縮了回去。
寶玉還待去捉，忽然一閃，燈亮了，女孩們又驚叫一聲，齊齊散開，一個個臉色潮紅，發亂衣斜，均感不好意思，紛紛整理。寶玉往眾女望去，見除了玉釧和那個叫“英巧”的女孩，其餘都穿的是短袖裙子。不知剛才碰觸自己的是玉釧還是英巧？當下也不及細想，眾人似乎對剛才黑暗的一刻頗為留戀，再呆了好一會兒，方才散去。
寶玉回到自己房中，兀自尋思剛才那一觸，究竟是玉釧還是英巧？一想到可能是玉釧，心頭不由一熱。尋思了一回，終究沒有結果，漸漸睡了。
第二天早飯時，玉釧坐在寶玉對面，將碗捧起就要遮住臉時，目光向寶玉一閃。寶玉心頭一跳，驀然想起昨晚那一觸的剎那，似乎聽見英巧的聲音在另一頭驚叫了一聲，那麼昨晚大膽之人便是眼前這小鬼頭無疑了。想到這，眼向她望去，玉釧的目光忙躲開。寶玉暗下一笑。
下午，寶玉在寶釵房中，正投擲硬幣替寶釵算命呢，聽到窗外有人叫寶釵，卻是舅母喚寶釵去有事。等了一會，見寶釵還沒回來，寶玉便擲硬幣玩耍，擲到第三把時，一枚硬幣提溜一轉，滾到牀底去了，寶玉繞到牀後，俯身去拾。