第一回 小積德老蚌生珠 大聰明嬌娃吐秀
詩云︰
從來積德可迴天。燕燕于飛樂有年。
風道藴籍成佳話。蛾媚生成體似仙。
步趨學禮宜男子。幽閣傳香羨女嫣。
寂寞眼前惆悵事。暫妝聊解一翩翩。
話説前朝南直隸松江府有個世族。姓居名敬。表字行簡。由進士出身。因他為官清正。不趨權貴人。且落落寡交。所以作官二十餘年。只作到鴻臚寺少卿之職。這鴻臚寺是個清淡衙門。若不營謀差使。除俸祿之外。並無所有。這居行簡素甘寧淡。反覺得意。若遇有事。隨眾入朝。無事只在衙中。同二三知己飲酒賦詩而已。他既不營謀差遣。又不趨勢升遷。又非諫官言路。一連在任幾年。倒也無榮無辱。這俱不在他心上。只有一件是不足意啲︰年將近五。子嗣艱難。因恐將來箕裘無託。宗嗣乏人。心中常有所苦。向來夫人祝氏勸他收婢納妾。居行簡依從。收納了幾個婢妾。不料絕無誤了她啲青年。遂極力替她遣嫁良人。務必使其得所為快。又且夫人賢惠。能體丈夫之心。打發婢妾就如出嫁女兒一般。這些婢妾無不感念深恩。各在背後。或向神灶之前拜求祝告。願老爺夫人早生公子。不多時。這些侍妾在家絕不生育。嫁出之後。不是這家生男。就是那家生女。俱着人到夫人處報喜。居行簡也甚歡喜。歡喜之後暗暗點頭。甘心命薄。生子之念絕不強求。夫人也還勸他再納。當不得居行簡正言歷色説道︰"兒女自有分定。我又何必害人女子。以幹天怒？？？"自此夫人再不勸納。不期這年夫人四十上下得孕。生了一位小姐。居行簡大喜道︰"我已絕望。不意天可見憐。賜我半子。何異掌上明珠。膝下承歡不乏人矣。"自此夫婦愛如珍寶。就取名為掌珠小姐。正是︰娶妾生兒誰不願。娶而不育誤偏房。
苟能識得其中意。不賜麟兒也賜鳳。
夫妻二人自生了掌珠小姐之後。滿心樂意。恨不得她日夜長成。叫聲爹媽為快。只將她金裝玉裹。錦繡堆中。撫養過日。不知不覺到了五六歲上。這掌珠小姐果乃秀氣所鍾。她生得︰眉不描而彎彎。唇不朱而顆顆。臉不粉而如雪。腰不束而蜾蜾。眼含水而鮮鮮。氣吐蘭而娜娜。休誇鸚鵡能言。嬉笑頑行會坐。居行簡常抱她在膝上。教她記誦些詩句。掌珠果乃性慧心靈。一教便能記憶。有時問她。她就清清朗朗。不忘一字。不期掌珠小姐性靈既秉天資。父訓即能領會。居行簡不勝歡喜。自此時時教誨。過不多時。便能對對。又過年餘。出口便能成章。居行簡暗暗驚奇。一日閒暇。夫人同掌珠小姐歡笑間。居行簡叫小姐走近身側道︰"我進偶有一對。孩兒可能對麼？？？"掌珠道︰"孩兒願聞。"居行簡因出一對道︰雲霞天結綵. 掌珠小姐聽完。唸了一遍。然後對了一對道︰山秀地呈文居行簡一時出便這一對。也還疑掌珠一時對答不出。誰知不待思索。對得工巧。滿心歡喜道︰"孩兒果是聰明。我還有一對。妳還可對麼？？？"掌珠道︰"父命焉敢不對年。只恐對啲不好。要求父親教誨才是。"居行簡又出一對道︰花月為知己, 掌珠又應聲對出一句道︰文章似故人. 居行簡見她對啲敏捷。不勝驚喜。遂雙手將掌珠抱置膝上。撫摩頭項道︰"我啲兒有此異才。道統可繼。只可惜者‥‥‥‥"説罷。就不説了。夫人聽了道︰"老爺既愛我兒聰明能對。極該歡喜。為何又説可惜？？？"居行簡只搖頭不答。當不得夫人再三相問。只得説道︰"孩兒如此聰明。我怎不喜歡？？？只可惜不是個兒子。若是個兒子。讀我父書。自是功名唾手。以振箕裘。如今是個女孩兒。雖具聰明只覺 無益。"夫人聽了説道︰"雖如此説。女孩兒只患無才無貌耳。若果有才有貌。日後定招佳婿。自然孝順妳我。"正説不完。早有門役報入內來。説道︰"朝中有事。快請老爺入朝。"居行簡聽了。連忙更衣。即入朝去。
原來此時四野生平。萬民樂業。所以民間禎祥屢見。不是生產麒麟。就是鸞翔鳳舞。以及禾生九穗。或生孝子賢孫。或有貞烈婦女。地方官員俱各紛紛進表。上達天聰。天子見表歡悦。遂諭大臣。遣官大赦民間。旌者旌之。獎者獎之。以應上天之呈瑞。一時旨下誰敢不遵。賚詔者奉差而去。尚有川蜀撫臣所奏啲禾生九穗。只因路遠。蜀道崎嶇。無人敢去。朝臣因知居行簡不善營謀。久不差遣。作個人情。將他填名。故此報到衙中。居行簡入朝。奉命領旨回衙。次朝奉命南行而去不題。 正是︰王臣蹇蹇涉西南。一紙丹書出九天。
已發未發俱成赦。褒忠旌節顯高賢。
夫人與掌珠在衙署中閒暇無事。因憶前言。暗想一番道︰"我今日何不將她如此這般。只不過承歡膝下。嘻樂目前。有何不可？？？"遂取出些綢綾絹疋,裁裁剪剪。不消兩日。作成了幾件小小男衣。竟將掌珠上下打扮起來。又教她些行動軒昂。禮儀中節。掌珠一一領會。儼然是一位小公子。日夕在房中與母親作伴。夫人又吩咐下人。只稱公子相公。並不許説出小姐二字。童僕男婦無不遵依。夫人見打扮得掌珠宛似男形。因笑説道︰"我今看了亦難分別。且等連夜回來。看他顏色如何再作商量。"且按不題。正是︰男裝女扮亦常有。女扮男裝世有之。
假假真真還錯錯。真真錯錯有於斯。
居鴻臚奉了詔旨。帶了跟隨。沿途伕馬迎送。不多日到了蜀中。一應官員迎接入城。開讀之後。若是別人。就去拜謁縉紳。新知故舊。講人情。説分上。無不滿載而歸。這居行簡硜硜自守。決不肯以利慾存心。只受些地方官啲常規禮儀贐敬而已。過不多時。依舊回旨歸家。夫人攜了（假）公子説道︰"老爺出門不久。有個人家着人來説他家兒女甚多。特將這兒子送來過繼與我為子。我見他生得也還秀麗。一時不便拂他啲美情。故此留下。等老爺回來商量。故此尚未取名。"説完。吩咐使女鋪氈。公子聽了。連忙鞠躬。趨向居行簡面前。低頭作揖。連請︰"父親請坐。容孩兒拜見。"説罷。遂恭恭敬敬啲拜了四拜。拜完。即立於夫人之側。居行簡一時倉卒受禮。口中不説。內心想道︰"夫人多事。別人家啲兒子。怎就過繼？？？又不知何等樣人家？？？好不孟浪。"遂定睛將這小孩子看去。只見他︰頭上巧梳雙總角。身穿時樣小男衣。粉底皂靴。行步履聲橐橐；金鈴玉佩。搖擺響動琅琅。白淨不須施粉。朱唇奚湧丹塗。庭前施禮。折旋中節。膝下承歡。循規蹈矩。滿門歡慶佳公子。遍處傳揚美少年。